原来那套衣服湿了，方才拿水镜时，女仆顺便取来事前准备好的干净衣物。
贾文不需要女仆的伺候，在屏风后换好衬衣，束腰的带子系上去反而吓人，毕竟他只剩骨头了。尝试整理了一下领口，便跟随女仆走出卧房。
出了屋才知道，门口原来一直站着四名守卫，不知是为了防止意外，还是严加把守着他。
前往议事厅的路上，贾文没有收敛目光，不停地用窟窿似的眼洞打量四周。
室内的装潢颇具欧式古堡风格，虽然大多还是砖石墙壁，但窗户的雕镂设计足以展现出工匠的高超的手艺。一些墙壁的空白处还绘制了样式简单、却色彩丰富的彩画。
他脚上还套着皮靴，每走一步都踏在平整的砖石路上。想要纯人工做到这种水准，堡主需要花费不小的人力物力。
然而，从屋子到走廊，处处透着一种奇怪的感觉。
精致的往往是大部件，一些小的细节，比如床帘、桌椅、甚至蜡烛灯台都像是后来仓促安装的。粗糙且简陋，哪哪都不对调，给人既贫穷又奢靡的矛盾感。
路程没多远，不消多时，贾文和女仆抵达议事厅前。仆从进去禀报，木门很快向外敞开。
……
与贾文想象中不一样，他本以为议事厅应该非常庄严肃穆，结果长桌摆放着许多食物，放眼望去尽是肉菜美酒。
烤肉和面包的香气在空中弥漫，里面众人接连起身迎接，恭敬地邀请贾文入座。
等回过神时，贾文已经坐在唯一的上座了。
“钦定者大人。”左手边，一位鬓发半白、皮肤松弛，却精神矍铄的褐发男人微微颔首，为他亲手斟了一杯葡萄酒，“您休息得可还好？”
似乎担心对方有所顾忌，褐发男人同样在自己杯中倒了些酒液，举杯先饮一口。
“……谢谢，还不错。”
贾文其实想喝热水，但礼都到这儿了，不喝一口不合礼数。他只是微微沾了沾唇，将杯子放下，等待对方继续表态。
“如此便好。冒昧问一问，大人贵姓，该如何称呼？”
“贾文。不用那么客气，叫我贾文就行。”
褐发男人笑盈盈地点头，不知是明白了还是没明白，照样带上尊称。
“我明白了，贾文大人。请允许我先为您介绍一番，我是冥窟目前的政务总管，威廉·坦尼森。”
褐发男人坦尼森不疾不徐地说着，抬手一一介绍桌上的人。从政务总管，再到财务总管，接着是治安官……
贾文意识到，坐在这里的，或许基本都是整个城堡内的核心人物。
“最后一位，也就是您右手边的大人，您或许有些印象——他是冥窟的功臣，巫师族的长老，杜利乌斯·卡隆巫师。”
白发苍苍的老者拄起拐杖，佝偻着腰背，朝贾文深鞠一躬。
轮着一圈介绍完，众人重新落座。政务总管坦尼森主持众人敬酒，贾文照做回礼，再次抿酒的空隙，心里多了点想法。
一下子记住所有人的样貌、爵位和职务不太现实，可刚才的介绍当中，一些事情渐渐明晰起来。
大家的脸上呈现出不同的疲态，浓浓的黑眼圈挂在眼睛底下，却因为某些到来而兴高采烈。像一件困扰已久的事情终于得到解决，喜气止不住地往外冒。
这个到来，正是贾文自己。
不是自恋或者夸大，从进门的那一刻起，大家投来的目光宛若看到了救星，各方面的待遇和礼节安排得极为妥帖。
要是无事，哪会献如此隆重的殷勤？
钦定者，钦定者，自他醒来之后就听过许多遍这个词。
据说还是被召唤来的，肯定是遭遇了什么事，才会求一个“外来”的人帮忙。
“今天设宴款待，正是为了欢迎您来到冥窟。您不用客气，请敞开了吃，我们边吃边谈。”政务官坦尼森一声招呼，仆从为贾文切下一块烤羊腿，呈进盘子里。
众人纷纷开始用餐，互相轻声交谈，欢声与絮语充斥着整间议事厅。
坦尼森撕下一块面包，道：“昨天晚上事发突然，没来得及好好解释，容我详细解释一下来龙去脉。”
“大约四个月前，天上生出异象。卡隆巫师和他的族人们通过观星占卜，预言四个月之后，万年灾祸降临，我们脚下的这片土地将迎来一场灭顶之灾。”
没过多久，天上鸟群低飞，鼠蚁倾巢而出，野兽躁动不安，不祥之兆开始应验。”