天亮的时候恩怜没睁开眼睛。她整夜整夜地沁在冰冷的雨里，像一条不会流泪的美人鱼，只好在无垠的大海里飘来荡去，随波逐流。人都说美人鱼唱的歌扣人心弦，却没有人知道，天下间最动人的歌其实是哀歌。人到了极度悲伤的时候还能做什么呢？眼泪是留给平常日子的；大发雷霆是吓唬人的；默默无语是不知如何表达的，惟有歌声能够表达深入骨髓的凄回婉转。
宁信之快出家门时，听说恩怜发烧了，他进到恩怜的房间时，黎恩正愁眉苦脸地坐在恩怜的床边，摸着恩怜的额头。宁信之没太注意黎恩的表情，他更多的关注投入到女儿身上。长久以来，他认为黎恩跟着他既没享什么福，还耽误了不少青春，甚至每时每刻全心全意地为他忙前忙后。对于一个太爱自己的人，时间长了，任谁都不会过于在意她的感受了。
“送她去医院吧。”黎恩说。
宁信之也从恩怜的额头上感到她病情的严重。虽然他不像医生一样时常接触病人，但他还是能从恩怜额头的温度上觉出，那决不是39度以下的温度。
宁信之探身过去想抱起恩怜。恩怜睡觉时爱穿裹头裹脚的真丝睡衣，宁信之一抱之下才发现，恩怜竟很反常地只穿了一身内衣。宁信之想，也许恩怜头天晚上就感觉到不舒服，他的心中一阵愧疚。他想下次他会记得，多给恩怜一点父爱。
宁信之将恩怜又轻轻地放下，他准备喊保姆过来帮恩怜穿衣服。此时黎恩到屋外去安排要去医院的相关事情，屋内没有旁人。就在宁信之准备回身喊保姆的时候，他突然发现恩怜的颈上有一根细线。恩怜自小就不爱戴首饰，给她买过很多条项链她也不戴。随即，宁信之就看到了那根细线吊着的钥匙。那钥匙的形状太过普通，无论是谁也不会觉得有什么希奇。但宁信之却像晴天之中被霹雳迎头重击了一样，霍然闷了。
稍顷，他畏畏缩缩地轻捏起那枚钥匙。当钥匙被他举到眼前时，一股热浪已涌出眼眶。看到钥匙他想到以前的那枚钥匙，虽然两者之间截然没有一点相似的地方，但那感觉就像手榴弹的拉线一样，只拉一下，便引爆出所有的尘封故事。
听到门外有动静，宁信之连忙做出一番掩饰的动作。包括将钥匙重新放回到恩怜的身上，包括用被角紧紧地盖住恩怜的脖颈，包括擦掉绝对会导致黎恩百般不开心的眼泪。
恩怜在记忆中，没怎么上过医院。她再恢复神智时已是又一天的下午了。她看到床畔上坐着妈妈，椅子上坐着爸爸，旁边还有一个架子孤单单却又无奈地吊着输液瓶。她鼻子一酸，眼泪不争气地流出来。
宁信之和黎恩手忙脚乱地呵护着她，他们从没见过女儿这样嚎啕大哭过。在宁信之和黎恩的分析中，恩怜的发烧全然是因为与妈妈赌气和劳累过度。像所有的父母一样，在恩怜患病后他们除想到女儿的勤奋之外，能想到的就只有自己的过失了。
从医院回家后第二天，恩怜照常到宁氏企业上班了。她从父母的脸色中，非常肯定地认为，她在病倒的时候没说过一句呓语，这让她心情或多或少好受一些。
设计室那边的事，她更放手给蔡灵了。她既不愿意再踏上那个大厦的台阶，也不愿意接听有关那里的一切电话。文佩给她打过几个电话，并表示要来看望她，她心软地想就随他吧，后来一转念，记起曾经对他说过，不想再见到他的话，就狠下心再一次说出无情的话。
像所有的上班族一样，恩怜开始过起朝九晚五的生活。不同的是，恩怜“晚五”的“五”经常变幻，有时是“九”，有时是“十一”，更多的时候是“十二”。每个宁氏的员工都认为，宁氏在几年之内估计又会有新的飞跃。
一段时间以来，恩怜没怎么看到妈妈，甚至她连爸爸的面也少见。有一天爸爸到她办公室特意去看她，很关切地问了她在工作上是否有难题，当听到恩怜说一切都好时，他爸爸脸上的笑容绝对是欣慰的。离开办公室之前，他爸爸还顺便问了问，她为什么把一把钥匙挂在脖子上。恩怜不记得她当时装傻的表情是否出神入化，她只记得在听到爸爸的问话后，她不自觉地捂住了胸口的位置。
日子就像一粒粒珍珠，总能被一种虚忽飘渺的东西串成链条。当恩怜险些忘记她当初竞聘集团采购经理的原因时，又有人及时雨地给她提示了。
恩怜在接到私人事物调查所的电话时，心脏怦怦地跳得厉害。她开始后怕这件事让她妈妈或她爸爸或是其他人知道的后果。有几个女儿会干这种事啊，听起来就有点不守孝道、道德沦丧。
她跟调查员说，你们的