窗外暖阳静落叶面，冬日里的尘扬很细，轻轻微微。
翠柳推着素舆，时不时替殷素吹走浮絮。沈却踱步于旁，负手言：“东阁有塘池，恰逢今日还算暖宜，带沈二娘去看看。”
一路不见奴仆，唯听鸟鸣。
殷素嘴角牵动，低回：“多谢沈郎君。”
闻她言谢，沈却不由顿步，抬手触上素舆架，朝翠柳吩咐：“同卢风在外头守着罢。”
轴轮压过枯叶，树影也矮下，殷素被入目艳光逼得微睁不开眼，缓了缓方望见满池的残荷。
绿水之上，亭头垂倒，满园枯败之状。
若是落在翠柳与卢风眼中，定要乍舌郎君怎会带二娘子来瞧此景。
但沈却推着她更近了些，垂目问：“还喜欢么？”
阳色垂照在所有枯黄却直挺的荷根上，满塘垂头，不见颓丧，倒赋绝立。
殷素睫羽微颤，“志趣未曾移。”
视线内忽而闯入几尾红鲤，摆着头穿梭与枯直残荷间。
红艳艳的，经阳色一衬，倒显荷绿水清起来。
“你……”她声低，有些触动，却止于唇，不晓如何开口。
“今晨忽而忆起些旧年岁的琐事。”沈却接起她欲言的话，倒未带什么情绪，“殷虞候数十年爱枯荷，如今未变。”
他扭过头，朝她声谦，“是幸事。”
虞候。
殷素只听得二字入耳。
她忽而抬起臂膀，歪着身子试着牵动手腕。一点点用力，眉头凝而又压。
换来得，是如枯荷一般垂倒水面。
那一身白衫覆于肌肤之上，在阳色下耀眼又轻盈，可于她而言，是刺眼又沉重。
望着水面间的残荷，又望回自己的手腕，心内那道呐喊的声响愈发冲脑，逼得全身都颤动起来。
沈却察觉殷素情绪不对，沉下眸唤她，“殷素。”
素舆上的女娘面色痛苦，连发丝也抖着。
沈却眸色不由一变，垂眼见殷素仍悬着左臂，忙伸手按住放回她膝间。
显露在外的手背，触之寒凉。
凝眉间，他已脱下氅衣，替殷素盖在了身前。
素舆上的女娘盯着满池的枯荷，张着的唇更是苍白无色，整个人像是失了魂空留下了壳。
“殷素——看我。”
沈却抓过素舆转了个面，又蹲下身按住她的肩，声也急了几分。
“看我，殷素。”
“看着我，殷茹意。”
铮鸣声过耳劈目，殷素猛地抑住呼吸，终于挪动瞳仁。
浮光绰绰，都落在那张脸上，跃金入目像一颗剔透的琥珀。
沈却离她很近，近到不必仰头也不必垂眸，便可相视。
望清时，总叫人有些短暂晃神，慢慢，她才忆起刚刚陷入的黑暗。
“沈却，我想回去了。”
身前人一怔，如此情形下，他有些不知殷素所言的“回”，究竟是回何处。
是回旧事旧景，旧地旧情，还是回到颍州沈宅，这方还可避寒的屋中？
他只得试探地望着她开口，“是觉得冷，想回院中么？”
“不。”
殷素牵起惨淡的，几乎算不上喜悦的笑，“我想转过身，回去看枯荷。”
她背在阳色里，少了些苍白，又因那一分笑又夺去些病气，叫人心缓。
沈却松了口气，这才惊觉一直抓着女娘的双肩。他自觉不妥，极快放手起身，推着她复回到塘池边。
“你若喜欢，碰着日色好时，我便带你来看看。”
殷素却没理他这话，只道：“再近些。”
轴轮行到岸边。
她复言：“再近些。”
冬日的深水寒气浮来，离水岸只余一步。
沈却抓紧素舆，低头望她，“不可再近。”
殷素闻此，倒是笑意淡了些。
“算起来，我与沈郎君，该有十四年未见。”
“除却今岁，合该是十三年。”
殷素一怔，靠在素舆上动了动，“幼时皆是由着父母混闹，横着十三载，郎君不知我，我不知郎君。倒幸得沈家相救，此大恩我殷素，没齿难忘。但沈家对我无任何相欠，郎君亦是。”
阳色暖意意，层层迭起的寒潮却冷戚戚。
惹得话亦如此——“我不愿，同沈家南下入吴。”